Определение притока и истока реки может быть условным, потому что не всегда просто определить, какой именно из многочисленных ручьёв стоит считать началом реки, а какие являются притоками. 2 Например, если несколько небольших водотоков сливаются в одном русле. 5

Также условным может быть определение истока в случае, когда река вытекает из озера или горного ледника. 2 В таких ситуациях проще определить исток, если он один. 5

Ещё одна причина условности определения истока — истоки не всегда бывают один. 5 Например, Обь берёт начало при слиянии Бии и Катуни. 5

Таким образом, определение притока и истока реки может быть условным из-за различных факторов, связанных с особенностями конкретных водных объектов.