Оползни чаще всего происходят в определённых местах по нескольким причинам:

• Наличие воды. 3 Она проникает в глубь пород и заполняет поры между частицами грунта. 3 В результате уменьшается сцепление между частицами, и увеличивается вес породы. 3
• Крутизна склона. 45 Основное количество оползней происходит на склонах с наклоном 25° и более. 5
• Подмыв берега рекой или абразия морем. 5 Это увеличивает напряжённое состояние склона и нарушает существовавшее равновесие. 5
• Изменение консистенции глинистых пород. 2 Под воздействием процессов выветривания и периодического смачивания поверхностными и подземными водами в глинах нарушается монолитность. 2 Насыщенная водой глина приобретает пластическое состояние и сползает, увлекая за собой и вышележащие породы склонов. 2

Чаще всего оползни возникают по берегам рек, озёр, на холмистой местности и в горах. 1