Границы океанов на картах часто проводят условно, потому что морские границы сложно провести точно. 1

Там, где океаны ограничены материками, граница проходит по линии суши. 3 Если же океаны сообщаются друг с другом, то используют условные разделения по линиям меридианов, островам или возвышениям дна. 3

Кроме того, количество океанов может меняться, что также приводит к условности границ. 3 Например, в разные периоды учёные спорили о том, стоит ли выделять Южный океан в отдельный, и границы его менялись. 14

Например, Международная гидрографическая организация в 2000 году определила территорию Южного океана условно — от побережья Антарктиды на север до 60-й параллели южной широты. 4 Такое решение приняли из формальных соображений: 60-я параллель нигде не пересекает сушу, и именно в этих пределах действует Договор об Антарктике Организации Объединённых Наций. 4