Океаническая кора более молода, чем континентальная, благодаря процессам спрединга и субдукции. 12

Спрединг — разрастание океанического дна в срединно-океанических хребтах и других рифтовых зонах океана на границах раздвижения плит. 1 Из-за мантийной конвекции плиты перемещаются в противоположные стороны. 1 В земной коре появляются «слабые зоны», или зоны растяжения коры, при которых в определённых местах кора начинает утоньшаться. 1 Когда кора в зоне спрединга становится настолько тонкой, что перестаёт держать структуру, она разламывается, и на поверхность коры изливается магма, которая в дальнейшем остывает и кристаллизуется. 1

Субдукция — взаимодействие литосферных плит на границах сближения, где при встречном перемещении одна из плит пододвигается под другую и погружается в мантию Земли. 1 Практически всегда такой процесс происходит с океанической и континентальной плитами, когда первая начинает подстилать вторую. 1

Таким образом, в зоне субдукции кора уходит в мантию, а в зоне спрединга формируется заново. 1 Вследствие этого океаническая кора находится в постоянном обновлении. 1