Полезные ископаемые находятся на разных глубинах и в разных геологических структурах, и их распределение может быть неравномерным. 5 Несколько причин, почему одни полезные ископаемые залегают близко к поверхности земли, а другие — на большой глубине:

• Строение земной коры. 4 Есть тектонические структуры, например, платформы и складчатые пояса. 4 На платформах чаще встречаются полезные ископаемые осадочного происхождения, такие как каменный уголь, нефть, природный газ, торф, различные соли. 4 В складчатых поясах — ископаемые магматического и метаморфического происхождения, в первую очередь руды различных металлов. 4
• Процесс образования. 15 Некоторые полезные ископаемые формируются в результате охлаждения и кристаллизации магмы, которая поднимается из глубин земли к поверхности. 5 Например, при охлаждении магмы могут образовываться металлические руды. 5 Другие, такие как уголь или нефть, образуются из органических остатков, которые накапливаются на дне озёр или морей. 5
• Россыпи полезных ископаемых. 5 Например, золото может образовываться в горных породах в виде мелких частиц или включений. 5 Под воздействием атмосферных условий — ветра, дождя, перепада температур — горные породы разрушаются, и золото вымывается из них. 5 Золото тяжёлое и имеет низкую плотность, поэтому оно может оседать и скапливаться в низинных областях, речных долинах или на дне рек и озёр. 5
• Метаморфогенные месторождения. 5 Под действием высоких давлений и температур в глубоких недрах Земли ранее существовавшие месторождения могут преобразовываться в новые залежи полезных ископаемых. 5