Оцелот долгое время считался уязвимым видом животных по нескольким причинам:

• Истребление из-за ценного меха. 35 В прошлом оцелотов интенсивно истребляли, что привело к значительному сокращению их численности. 3 В 1989 году была запрещена международная торговля мехом оцелота. 24
• Разрушение среды обитания. 3 Оцелотам необходим густой подлесок для успешной охоты. 3 В густонаселённых районах многие животные гибнут под колёсами автомобилей. 3
• Снижение популяции видов, являющихся добычей оцелотов. 2 Это происходит из-за деградации мест обитания или по причине охоты на них. 2

Однако в настоящее время, по мнению Международного союза охраны природы, оцелот считается «находящимся под наименьшей угрозой». 25 Популяции животных во многих местах восстановились благодаря принятым мерам охраны. 3