Общество как система отличается от простого скопления индивидов тем, что состоит из взаимосвязанных и взаимодействующих друг с другом разнопорядковых частей или элементов. 2 К ним относятся люди, социальные связи и действия, социальные взаимодействия и отношения, социальные институты и организации, социальные группы и общности, социальные нормы и ценности. 1

Благодаря своей структуре общество качественно отличается как от произвольного, хаотичного скопления людей, так и от других социальных явлений, имеющих свою упорядоченную структуру. 1 Социальная структура во многом определяет устойчивость и стабильность всего общества как системы. 1

Кроме того, на уровне общества индивидуальные действия и связи приобретают новое качество — системное, где отношения носят надиндивидуальный характер. 1 Таким образом, общество — это самостоятельная субстанция, система, которая по отношению к индивидам первична и обладает интегральными качествами. 1