Плёсы в русле реки образуются из-за изменения скорости течения в зависимости от рельефа местности. 4

На участках, где преобладает уклон, скорость течения возрастает, и образуются перекаты, шиверы, пороги. 4 Там, где русло выполаживается, скорость течения ослабевает, и возникает плёс — участок реки с медленным спокойным течением. 4

Также на образование плёсов влияет геологическое строение речной долины. 23 В размываемых грунтах русло непрерывно меняет свои очертания: в одних местах берега и дно реки размываются, в других — наращиваются, и наносы откладываются везде, где уменьшается скорость течения. 23