Песчаные отмели на морских побережьях образуются из-за разбивания волн. 3 Волны создают направленное к берегу течение с компенсирующим противотоком вдоль дна. 3 Песок, переносимый морским придонным течением, откладывается там, где течение достигает обрыва волны. 3

Ширина песчаной зоны зависит от крутизны склона морского или океанического дна: чем склон круче, тем песчаная зона уже, и наоборот. 4

Ракушечные отмели образуются за счёт накопления раковин моллюсков и продуктов их разрушения, обломков кораллов, известковых водорослей, губок. 2 Наибольшее развитие ракушечные осадки получают в пределах шельфовых зон аридных областей. 5 Этому способствуют малое поступление с суши терригенного материала и достаточно высокая температура воды, обеспечивающая сохранность известковых раковин. 5

В более холодных водах океана ракушечные осадки встречаются в виде отдельных относительно небольших пятен и только там, где наблюдается наибольшая биомасса моллюсков. 5