Нагорья образуются в тектонически подвижных областях современного горообразования. 24

В литосфере есть подвижные участки, где активно происходят различные внутренние процессы. 5 Земная кора здесь движется и вертикально, и горизонтально, образуя разломы, куда затем внедряются массивы магматических пород, сминая горные породы в складки. 5 Это области, где извергаются вулканы, происходят землетрясения, формируется новая континентальная земная кора и образуются горы. 5

Также нагорья могут образовываться в результате орогенного коллапса — истончения и поперечного распространения утолщённой земной коры. 1 При этом действуют два основных механизма: избыточная потенциальная гравитационная энергия и тепловой поток в утолщённую кору. 1 Чрезмерно утолщённая кора может стать хрупкой и начать разрушаться и расползаться под собственным весом. 1 Дополнительный вес утолщённой коры также заставляет её погружаться глубже в мантию, откуда в кору может поступать дополнительное тепло. 1 Добавленное тепло размягчает породу и облегчает её текучесть, что может позволить материалу из более глубоких участков подниматься в более тонкие участки за счёт выталкивающих сил, уменьшая общую толщину. 1