Меандры в руслах рек образуются в результате взаимодействия воды, протекающей по изогнутому каналу, с дном и берегами русла. 1

Это создаёт геликоидальный поток, при котором вода движется от внешнего берега к внутреннему вдоль дна русла реки, а затем течёт обратно к внешнему берегу у поверхности реки. 1

Ещё одна причина образования меандров — различные возмущения в реке. 2 В месте нарушения, например, упавшего бревна или разрушающейся норы животного, направление потока и скорость течения меняются, изменяя общее поведение водотока и приводя к образованию меандров. 2

Также извилистость русла неизбежна почти для всякой сравнительно медленно текущей реки. 3 Медленный поток как бы «чувствует» любое препятствие и стремится его обойти, его течение начинает отклоняться в сторону. 3