Лиманы образуются в устьях рек из-за изменения уровня района вблизи устья. 4 При опускании района наносы не успевают заполнить прибрежный участок моря, и тогда в речной долине образуется лиман. 4

Если же долина у устья остаётся спокойной или поднимается, образуется дельта. 4 Кроме того, влияет величина приливно-отливных течений: если эти течения сильно промывают русло реки, дельта не образуется. 4

Также лиманы могут образовываться в результате относительного погружения прибрежных частей суши. 12

Место, где образуется лиман, от морских волн обычно защищено скалами или песчаными отмелями. 3 Но когда ветер дует с моря, морская вода на какое-то время затапливает большую часть лимана. 3