Образование торфяников может считаться противоречивым процессом с точки зрения изменения концентрации кислорода в атмосфере, потому что в глубине торфяников нет кислорода, там живут анаэробные микроорганизмы, которые в своей жизнедеятельности обходятся без кислорода. 3

С другой стороны, на поверхности торфяников происходит поглощение углекислого газа в процессе фотосинтеза, что оказывает положительное охлаждающее воздействие на атмосферу. 2

Кроме того, уровень грунтовых вод в торфяниках влияет на выброс углерода в атмосферу: когда уровень поднимается после ливня, торф и содержащиеся в нём микробы погружаются под воду, что препятствует доступу кислорода и уменьшает выделение углекислого газа. 2 Когда уровень грунтовых вод опускается ниже, например, во время засухи, доступность кислорода увеличивается, что ускоряет разложение торфа и выделение углекислого газа. 2