Обь и Иртыш являются важнейшими водными артериями Западной Сибири, потому что они многоводны, широко раскинуты по территории региона и имеют непосредственную связь с Северным Ледовитым океаном. 1

Эта связь открывает сибирскому сырью выход на заграничные рынки, что придаёт особое значение сибирским водным путям. 1 Кроме того, притоки крупнейших водных артерий, разветвляясь в западных и восточных направлениях, подходят к богатейшим рудным и каменноугольным месторождениям, достигают золотоносных районов и на западе доходят до горных заводов Урала. 1

Также Обь — основная транспортная магистраль Западной Сибири, она судоходна на всём протяжении. 3 Транспортная роль реки и её притоков существенно выросла с начала 1960-х годов в связи с открытием и разработкой многочисленных месторождений нефти и природного газа. 3