Нейстонные организмы, в том числе мальки рыб, особенно чувствительны к нефтяному загрязнению, из-за особенностей их расположения в водной среде. 1

Такие организмы, как правило, находятся на поверхности воды или на её краю, поэтому с большей вероятностью вступают в контакт с нефтью и нефтепродуктами. 5 Покрывая поверхность воды, нефть препятствует движению, дыханию и питанию мелких животных. 1

Кроме того, углеводороды нефти, попадая в живые организмы, разрушают клеточные мембраны, что приводит к метаболическим и морфологическим нарушениям. 1

Также ряд нефтепродуктов обладает мутагенным и канцерогенным эффектом. 1