Байкальская нерпа считается уникальным обитателем Байкала, потому что она — эндемик, единственное млекопитающее озера. 5

Некоторые причины, по которым нерпа приспособлена к жизни в экстремальных условиях Байкала:

• Быстрота в воде. 2 Благодаря веретенообразному телу, мощному плечевому поясу и сильному хвосту, нерпа способна развить скорость до 25 км/час. 2
• Глубоководные способности. 2 Нерпа может нырять на глубину до 200 метров и оставаться под водой более часа. 2 Организм нерпы запасает кислород не в лёгких, а в крови и тканях, расходуя его по мере необходимости. 2
• Морозоустойчивость. 2 Мех нерпы — уникальная непродуваемая броня с водоотталкивающей структурой и плотным подшёрстком. 2 Вместе с внушительным слоем подкожного жира (до 15 см) мех становится надёжным гидрокостюмом для экстремальных условий. 2
• Мощные ласты. 1 Это необходимо, потому что лёд на Байкале довольно толстый, а нерпе нужно делать продухи, разрывать лёд ластами и всю зиму поддерживать эти отверстия. 1