Неравенство в распределении социальных ресурсов является ключевой чертой общества по нескольким причинам:

• Регулятивно-организующая функция. 1 Неравенство помогает обществу адаптироваться к новым условиям и сохранять свою социальную и культурную идентичность. 1
• Стимул к труду. 1 В мире, где каждый был бы равен, человек перестал бы стремиться заниматься сложной и трудоёмкой деятельностью. 1 Благодаря неравенству появляется стимул к занятиям хоть и сложным, но высокооплачиваемым трудом. 1
• Необходимое условие организации социальной жизни. 4 Любой социальный институт стремится к сохранению неравенства, видя в нём упорядочивающее начало, без которого невозможны воспроизводство социальных связей и интеграция нового. 4