Неправильное управление регулирующими стержнями может привести к авариям на АЭС по нескольким причинам:

• Неустойчивость реактора как объекта управления. 1 При нормальном режиме эксплуатации происходят самопроизвольные колебания мощности, которые без соответствующего управления нарастают по амплитуде и могут привести к срабатыванию аварийной защиты и остановке реактора. 1
• Неравномерное распределение нейтронного потока. 1 Управляющие стержни при перемещении сверху-вниз активной зоны создают неравномерности распределения нейтронного потока. 1 Плотность потока в нижней части активной зоны увеличивается по сравнению с верхней частью. 1
• Отклонения локальных значений мощности и расхода теплоносителя от предельных значений. 1 Эти отклонения обусловлены нестабильностью нейтронного поля, перемещением стержней и изменением расхода теплоносителя через каналы. 1
• Положительный коэффициент реактивности. 23 Если хотя бы один коэффициент реактивности положительный, работа реактора становится неустойчивой, причём время развития этой неустойчивости может быть настолько малым, что никакие системы активной аварийной защиты ядерного реактора не успевают сработать. 23

Например, анализ показал, что положительный паровой коэффициент реактивности реактора РБМК-1000 стал одной из причин Чернобыльской аварии. 2