Почему нельзя однозначно определить количество континентов на планете?

Однозначного ответа на вопрос о количестве континентов на Земле нет, потому что деление на континенты во многом условно. 12

Некоторые примеры, которые вызывают споры:

• Евразия. 1 Европа и Азия образуют единый материк, но разделены условным рубежом по политическим, историческим и культурным причинам. 1 Природные границы Евразии условны. 1
• Северная и Южная Америка. 1 Эти материки геологически соединены Панамским перешейком. 1 Исторически Северная Америка была соединена с Евразией через Берингийский перешеек, который сейчас находится под водой. 1
• Восточная Африка. 1 Красное море и Аденский залив постепенно отделяют Африку от Азии, но процесс этот медленный и сложный. 1
• Зеландия. 1 Эта территория, скрытая под водой и простирающаяся к востоку от Новой Зеландии, содержит породы, характерные для континентов. 1 Геологи предложили признать Зеландию восьмым континентом, но вопрос остаётся спорным: толщина коры Зеландии меньше, чем у других континентов, и её границы недостаточно определены. 1

Кроме того, понятие «континент» тесно связано с политикой, поэтому существует несколько континентальных моделей, принятых в разных странах. 3