Некоторые причины, по которым некоторые железнодорожные маршруты между крупными городами не имеют прямых поездов:

• Экономическая нецелесообразность. 12 Пускать поезд по такому маршруту может быть невыгодно, так как желающих будет немного. 1
• Неравномерное размещение железнодорожной сети. 4 Это связано с огромной территорией страны и значительной региональной дифференциацией заселённости и уровня хозяйственного освоения территорий. 4
• Узкие места в пропускной способности железных дорог. 4 Например, на участках, электрифицированных несколько десятков лет назад, устройства тягового электроснабжения не отвечают современным условиям. 4 В связи с этим увеличиваются межпоездные интервалы и падает пропускная способность участков. 4

Для решения проблемы отсутствия прямых поездов между некоторыми городами разрабатываются проекты по расширению железнодорожной инфраструктуры, например, как в случае с маршрутом Москва — Санкт-Петербург. 5