Некоторые виды ржанковых улетают зимовать в тропики в поисках пищи и лучших условий для обитания. 4

Например, бурокрылые ржанки Северной Америки летят сначала прямо на восток, к Лабрадору, затем сворачивают на юг, многие из них летят над морем до Багамских и Антильских островов. 3 Далее птицы летят на зимовки, расположенные в пампах Аргентины и Уругвая. 3

Также существует теория, что миграции возникли ещё до ледниковых периодов и развились в процессе эволюции у разных видов в разных регионах планеты независимо. 2 По ней, конкуренция подталкивала птиц лететь на разведку к северу от постоянных местообитаний. 2 Там их ждали плодящиеся в промышленных масштабах насекомые, не занятые удобные места для гнездования и меньшее количество разнообразных хищников. 2 Птицы выводили потомство в этих открытых ими землях, а когда там приближался сезон похолодания, а значит, голода, собирали вещи и летели обратно в тёплые края. 2