Некоторые виды дятлов, например большой пёстрый, предпочитают сосновые шишки из-за сезонности питания. 1 В летнее время их основной корм — беспозвоночные, а зимой многие особи переходят на питание семенами хвойных деревьев, чаще всего сосны и ели. 1

Семена хвойных могут составлять до 90% от зимнего рациона больших пёстрых дятлов. 1

Также есть мнение, что дятлы выбирают шишки из-за содержания маслянистых орешков хвойных деревьев. 2

Для извлечения семян из шишек дятлы используют «кузницы» — специальные лотки в древесине, куда вставляется шишка. 13 Это необходимо из-за крепости чешуй шишек, прикрывающих семена: дятлам приходится фиксировать шишку в станке, чтобы ударами клюва отогнуть чешуи и извлечь семена. 1