Некоторые туннели могут быть длиннее, чем нужно для безопасного прохождения поезда, по разным причинам, например:

• Гидрогеологические особенности при прокладке тоннелей. 1 В сложных, неустойчивых и обводнённых грунтах проложить тоннель под зданием и сократить путь часто невозможно. 1
• Перепад высот между станциями. 1 При движении от центра поезд преодолевает затяжной подъём, из-за чего общая длина его пути становится больше, чем расстояние между станциями по прямой на поверхности. 1
• Отсутствие промежуточных станций. 1 Например, в некоторых случаях нет необходимости в промежуточных станциях, и поездам приходится преодолевать длинное расстояние без остановок. 1
• Соображения безопасности. 3 Например, в случае пожара следующий впереди поезд сможет без проблем продолжить движение и покинуть туннель. 3

Один из самых длинных железнодорожных туннелей в мире — Готтардский базовый тоннель в швейцарских Альпах, его длина — более 57 км. 4