Нет универсальной системы, по которой одни страны сокращаются на одну букву, а другие на две. Существует множество разных систем кодирования стран, регионов и территорий. 4

Чаще всего используются международные двухбуквенная или трёхбуквенная системы, предложенные Международной Организацией по Стандартизации (ISO). 4

Двухбуквенные коды стран определены стандартом ISO 3166-1 alpha-2. 35 Аббревиатуры формируются исходя из английского написания страны. 1 Например, Абхазия (Abkhazia) — двухбуквенный код AB. 1

Трёхбуквенные коды стран основаны на кириллическом алфавите и формируются из первых трёх букв названия страны. 2 Когда в названиях нескольких стран первые две, три и более букв повторяются, используют буквы, входящие в название страны. 2 Если это невозможно, то для сохранения алфавитного расположения кодов названий стран допускается использование других букв. 2

Если названия стран состоят из двух слов, причём первое слово у них совпадает, код обычно образуется из двух первых букв первого слова и первой буквы второго слова. 2 Например: Новая Зеландия — НОЗ; Новая Каледония — НОК. 2