Некоторые социальные лифты могут работать в обе стороны, потому что их основная цель — перераспределение социального статуса человека в соответствии с его личными достижениями и/или профессиональными успехами. 4

Например, брак как социальный лифт работает только в том случае, если брачный союз заключается между обладателями разных социальных статусов. 2 В результате каждая сторона получает свою выгоду: аристократ, нуждавшийся в деньгах, становится обладателем состояния, а владелец материальных благ поднимается по общественной лестнице, получив титул. 2

Армия также действует как социальный лифт: когда представители высших чинов по какой-то причине покидают свои посты, их места занимают специалисты, до этого имевшие более низкие звания. 2 Так происходит постепенное продвижение по службе. 2