Скалы превращаются в морские утесы при отступании береговой линии из-за воздействия волн. 13

Волны оказывают на горные породы механическое и химическое воздействие, растворяя их. 1 Наибольшее механическое воздействие испытывает крутой берег, к которому волны подходят, ещё не испытав существенного торможения о дно моря. 1 В результате образуется выемка — волноприбойная ниша. 1

Дальнейшее углубление выемки приводит к обрушению нависающего над ней карниза. 1 Этот процесс (образование волноприбойной ниши и обрушение карниза) повторяется неоднократно. 1 Постепенно вырабатывается вертикальный или почти вертикальный уступ — абразионный обрыв, или клиф (англ. cliff — обрыв, утес). 1

На скорость береговой эрозии влияют геология береговой линии (в частности, сила и структура горных обрывов), геометрия морского дна и энергия волн, а также скорость прибавления и уменьшения песка на берегу. 3