Самолёты могут иметь исторические имена по традиции, связанной с морским флотом. 1 Считается, что по аналогии с морскими судами воздушным судам давали имена славных героев или богов, чтобы наделить их лучшими качествами — силой, храбростью или мужеством. 1 Например, советский самолёт-гигант АНТ-20 получил имя «Максим Горький», а самолёты сопровождения — названия газет того времени: «Огонёк», «Работница», «Крокодил», «Биробиджанец» и другие. 1

В гражданской авиации традиция присваивать имена самолётам связана с авиакомпаниями. 2 Например, в «Аэрофлоте» всем новым лайнерам дают имена выдающихся соотечественников, прославивших страну в различных сферах деятельности — легендарных пилотов гражданской авиации, известных композиторов, учёных и исследователей, писателей и художников, космонавтов, полководцев и флотоводцев. 1

Также в некоторых авиакомпаниях есть свои особенности присвоения имён самолётам. 5 Например, в «России» самолёты называют в честь городов страны, а в «ИрАэро» — в честь святых покровителей России. 5