Некоторые рудники признаны природными радиационными резервуарами из-за наличия в них пород и руд, которые потенциально опасны в радиоэкологическом отношении. 2

Это может быть связано с вкрапленностью определённых минералов, например уранинита, циркона, монацита, торита, ортита. 1 Также радиоактивность может возникать из-за урановой минерализации, которая накладывается на многие типы руд и образует комплексные месторождения. 2

Кроме того, при освоении урановых месторождений в окружающую среду поступают радионуклиды трёх радиоактивных семейств: 238U, 235U и 232Th. 2

Рудничная пыль, рудничные воды, пыль и аэрозоли хвостохранилищ обогатительных фабрик и гидрометаллургических заводов выносят в окружающую среду многие радионуклиды, а иногда и тяжёлые металлы. 2 Они переносятся поверхностными и грунтовыми водами, потоками воздуха на значительные расстояния, загрязняя соответствующие территории. 2