Некоторые реки впадают не в Мировой океан, а в бессточные области, потому что эти области обычно имеют засушливый климат и не имеют стока поверхностных вод ни во внутренние моря, ни в Мировой океан. 1

Влага, возникающая в результате дождей или других осадков, выпадающих в бессточной области, может покинуть бассейн только через испарение или просачивание. 4

Только очень мощные реки, получающие питание в более влажных областях, пересекают бессточные области и находят выход к морю (транзитные реки, например Нил). 1 Но и они уменьшают в пределах бессточной области свою водоносность и не принимают постоянных притоков. 1

Менее мощные транзитные реки либо впадают в замкнутые солёные озёра (Балхаш, Тенгиз и т. п.), либо оканчиваются, иссякая вследствие испарения и потери воды на инфильтрацию и образуя в низовьях сухие дельты и конусы выноса (например, реки Теджен, Мургаб, Зеравшан и другие в Средней Азии). 1