Некоторые причины, по которым реки проходят через глубокие каньоны:

• Пересечение горной местности или сильно неровной территории. 1 В таких условиях реки размывают собственное днище, врезаются в горные породы всё глубже, пытаясь опустить своё русло на удобную высоту. 1
• Геологические изменения. 3 Например, если часть равнины поднялась, угол наклона течения увеличился, а с ним и способность реки размывать породы. 3
• Окружающие природные условия. 1 Сухой и жаркий аридный климат подготавливает горные породы к размыву: скалы крошатся на мелкие обломки, а отрывать и выносить их потоку уже несложно. 1

Например, образование Гранд-каньона Колорадо связано с тем, что значительный перепад высот между истоком и устьем реки обеспечил большой продольный уклон русла. 1 Это дало потоку необходимую силу, и река «стремилась» сгладить новые уступы и выработать новый профиль равновесия. 1