Некоторые причины, по которым реки образуют блуждающие излучины:

• Геологическое строение речной долины. 13 В размываемых грунтах речное русло постоянно меняет свои очертания. 1 В одних местах берега и дно размываются, в других, где скорость уменьшается, наращиваются. 1 Так образуются мелководные участки — плёсы, изгибы береговой линии. 1
• Течения, не совпадающие с направлением основного потока. 24 Поверхностные струи подмывают вогнутый берег, а донные, насыщенные наносами, направлены к выпуклому берегу, где наносы частично откладываются. 2 Поэтому вогнутый берег излучины обычно крутой, выпуклый — отмелый. 2
• Постоянный и интенсивный размыв вогнутого берега в нижней части речной излучины и отложение наносов у выпуклого берега ведёт к общему смещению русла вниз по течению. 1

Блуждающие излучины свойственны преимущественно равнинным рекам, например реке Вятка (бассейн реки Волга). 2