Некоторые реки не достигают устья и теряются в песках пустыни из-за засушливого климата. 5 В таких условиях река по выходе из гор постепенно уменьшает свою водность из-за больших потерь и отсутствия дополнительного притока воды. 5

Также к причинам можно отнести водозабор для орошения. 35 Например, многие реки в засушливых районах Кавказа и Средней Азии по выходе из гор часто разбираются на орошение, образуя «ирригационный веер» из отводов и каналов. 5

Ещё одна причина — изменение рельефа. 4 Например, река Окаванго потеряла привычное устье из-за того, что миллионы лет назад она впадала в большое озеро, но тектонические движения изменили рельеф, и водные пути были перекрыты. 4

Примером реки, которая не достигает устья и теряется в песках, может служить Окаванго. 24 Она заканчивается, не доходя до океана, её устье расширяется, превращаясь в болото, которое затем испаряется в прилежащих пустынях. 2