Некоторые причины, по которым одни реки имеют большую крутизну уклона, а другие — меньшую:

• Рельеф бассейна. 2 В горных районах уклоны рек обычно больше, чем в равнинных частях территории. 5 Например, на реках Кавказа, Алтая и других горных районов России частные уклоны достигают 20–40 и даже 100 ‰. 5
• Высота уровня воды. 1 При низких уровнях воды уклон меньше, причём, как правило, уклон на плесе меньше, чем на перекатах. 1 При увеличении расхода и подъёме уровня уклоны на плесах увеличиваются, а на перекатах — уменьшаются. 1
• Очертания долины. 1 В местах сужений уклон больше, чем на широких прямолинейных участках. 2

Также на величину уклона влияют длина реки и разница высот истоков и устьев. 4 Например, относительно малая длина рек Карелии в сочетании со значительной разницей высот истоков и устьев обуславливает их большой уклон. 4