Некоторые реки берут начало из родников, потому что в таких местах подземные воды выходят на поверхность. 4 Например, Волга берёт начало из родника на Валдайской возвышенности. 4

Другие реки образуются при слиянии других рек, когда несколько небольших водотоков сливаются в одном русле, образуя более мощный водный поток. 14 Так, река Амур на Дальнем Востоке образована из слияния двух меньших рек — Шилки и Аргуни, а река Северная Двина получается при слиянии Сухоны и Юга. 2

Также истоком реки может служить озеро, из которого река «вытекает» и начинает свой путь к морю или другому водоёму. 4 Например, Нева вытекает из Ладожского озера, Волхов — из озера Ильмень, Ангара — из озера Байкал. 2