Некоторые регионы Земли, в том числе Японские острова, находятся в пределах сейсмических поясов, из-за географического расположения и взаимодействия тектонических плит. 14

Япония находится на пересечении четырёх тектонических плит: Тихоокеанской, Филиппинской, Евразийской и Североамериканской. 1 Две из них, Филиппинская и Тихоокеанская, находятся в фазе активного движения, что приводит к частым землетрясениям. 45

Кроме того, Япония расположена на Кольце огня — области вокруг Тихого океана, где происходит до 90% всех землетрясений и извержения вулканов в мире. 1

Ещё одна причина — зона субдукции, в которой литосферные плиты с океанической земной корой вдавливаются под мощную континентальную земную кору Евразийского континента. 4 При превышении вдавливающих сил, сил трения и предела прочности контактирующих горных пород происходит подвижка, что на поверхности Земли воспринимается как землетрясение. 4