Некоторые растения являются эффективными индикаторами загрязнения воздуха, потому что они чутко реагируют на характер и степень загрязнения атмосферы. 25

Это связано с большей скоростью проникновения газов и автотрофным характером метаболизма растений. 2 Например, при загрязнении атмосферы диоксидом серы типичными признаками повреждения являются: у сосны обыкновенной — побурение кончиков игл хвои, у ясеня американского — обширное междужилковое обесцвечивание листьев. 2

Также растения своими реакциями отражают загрязнения за длительный период, и их использование менее трудоёмкое, чем измерение физических и химических параметров загрязнённости природной среды. 1

Например, индикаторами присутствия сернистого газа являются лишайники и хвойные породы, наиболее сильно страдающие от загрязнений. 25