Некоторые причины сокращения пустынных территорий (опустынивания) могут быть как природными, так и связанными с деятельностью человека. 34

Естественные факторы: 1

• Ограниченное количество осадков. 34 Когда почва засушливых регионов не получает достаточного количества влаги, в ней не может развиваться растительность, земля становится обезвоженной и неплодородной. 3
• Эрозия. 3 Уничтожение растительного покрова, особенно на склонах гор и холмов, может привести к эрозии почвы под действием ветра и воды. 3 Это усиливает процесс опустынивания. 3
• Засоление почвы. 3 Когда солёная вода застаивается на засушливых землях или поднимается к поверхности почвы, она оставляет после себя солевые выпоты. 3 Это приводит к снижению плодородия почвы и ограничению роста растительности. 3

Антропогенные факторы: 1

• Вырубка леса. 2 Деревья — это лёгкие планеты, без них экосистема нарушается, земле не хватает влаги для восстановления. 2
• Выпас животных. 2 Стада, которые пасутся на одном и том же пастбище, вытаптывают растительность и раскапывают почву. 2
• Активная эксплуатация земли. 2 Интенсивная распашка лёгких и засоленных почв, а также почв на склонах приводит к эрозии и дефляции, нарушению их водного режима и потери структуры. 2
• Отсутствие орошения и фитомелиорации. 2 В них особенно нуждаются засушливые районы. 2

Опустынивание может происходить сразу по нескольким взаимосвязанным факторам. 1