Птицы мигрируют в преддверии наступления холодов из-за сокращения или даже полного исчезновения в зимний период кормовой базы. 1 В результате этого пернатые вынуждены мигрировать в районы с более мягкими климатическими условиями, где есть возможность найти пропитание и не погибнуть от голода и холода. 1

В первую очередь это относится к птицам, которые питаются насекомыми определённых видов, мелкими грызунами или холоднокровными животными, например, лягушками. 1

Птицы начинают готовиться к перелётам задолго до того, как человек заметит изменения во внешней среде: пернатые намного раньше замечают изменение давления и другие сигналы, говорящие о приближении зимы. 1

Также сигналом к миграции может служить изменение продолжительности дня: птицы способны определять, когда дни становятся более короткими или наоборот, более длинными, и это служит им сигналом к тому, чтобы начать перелёт. 2