Некоторые полинезийские острова называют вулканическими, а другие — коралловыми, из-за их происхождения. 12

Вулканические острова — это вершины спящих или действующих подводных вулканов. 5 Они гористые, высота может достигать свыше 4000 метров (например, вулкан Мауна-Кеа на Гавайских островах). 12

Коралловые острова (биогенные) образуются следующим образом: на океаническом мелководье поселяются колонии мелких морских животных — кораллов. 5 Веками при отмирании кораллов их скелеты устилают дно океана, прессуются и образуют горную породу. 5 Со временем над поверхностью воды появляются коралловые рифы и целые острова. 5 Коралловые острова плоские, низменные. 12