Некоторые пищевые цепи могут прерываться из-за вмешательства человека по нескольким причинам:

• Уничтожение видов. 14 Например, чрезмерный вылов рыбы может разрушить морские пищевые сети, уничтожая основные виды хищников. 4 Это приводит к популяционному взрыву более мелких видов-жертв, что, в свою очередь, наносит вред первичным продуцентам, таким как фитопланктон. 4
• Разрушение среды обитания. 4 Вырубка лесов и другие изменения в землепользовании могут изменить состав и структуру экосистем, нарушая пищевые цепи и сокращая биоразнообразие. 4
• Загрязнение. 14 Некоторые загрязняющие вещества, такие как пестициды и промышленные отходы, могут воздействовать на организмы непосредственно путём сокращения численности популяции. 1 Другие могут накапливаться в пищевой цепи, зачастую нанося наибольший ущерб животным, находящимся на вершине пищевой цепи. 1
• Введение новых видов. 14 Появление видов, которые не эволюционировали в данной экосистеме, может иметь разрушительные последствия. 1 Новый организм способен занять новую нишу и по-новому взаимодействовать с другими организмами, зачастую вытесняя их и потенциально приводя к их вымиранию. 1
• Изменение климата. 4 Изменение климата влияет на пищевые цепи, изменяя время сезонных событий, таких как цветение, миграция и размножение. 4 Это может вызвать несоответствие между различными частями пищевой цепи, влияя на выживание и репродуктивный успех определённых видов. 4