Параллели получили названия «тропик Рака» и «тропик Козерога» из-за того, в каких созвездиях Солнце входит в зенит в момент летнего и зимнего солнцестояния. 24

Название «тропик Рака» было дано ещё 2000 лет назад, когда земная ось вращалась под другим углом и солнце входило в зенит в день летнего солнцестояния в созвездие Рака. 1 Название «тропик Козерога» связано с тем, что в момент зимнего солнцестояния Солнце входит в зенит именно в этом созвездии. 1

На всех широтах между двумя этими тропиками Солнце бывает в зените дважды в году, в том числе и на экваторе. 4