Некоторые морские экосистемы зависят от детритофагов, потому что они играют важную роль в круговороте веществ и энергии. 2

Детритофаги участвуют в переработке органики, проходящей через детритные пищевые цепи. 2 Измельчая органику и пропуская её через свои кишечники, детритофаги способствуют заселению детрита микроорганизмами и его ускоренному разложению. 2

Кроме того, в глубоководных участках дна мирового океана детрит может быть единственным источником энергии, поэтому такие биоценозы зависят от детритофагов, для которых остатки отмерших организмов, опускающиеся на дно из вышележащей толщи воды, служат источником питательных веществ. 12