Некоторые причины, по которым некоторые мегаполисы обладают огромной территорией за пределами городской черты:

• Срастание нескольких городских агломераций. 1 Это происходит в результате концентрации производства и населения преимущественно вдоль транспортных коридоров. 1
• Рост уровня развития транспорта. 2 Когда увеличивается разрешённая скорость на автомобильных дорогах, появляются скоростные электрички, формируются пересадочные транспортные узлы, агломерация «расползается», её территория может увеличиваться. 2
• Маятниковая миграция. 12 Население пригородов и окрестностей ежедневно ездит в крупные города на работу. 1

При этом мегаполисы не представляют собой сплошь застроенные территории: почти 9/10 их площадей занимают открытые пространства, а застройка проводится преимущественно вдоль транспортных магистралей. 1