Некоторые мегаполисы называют глобальными городами, потому что они считаются важными элементами мировой экономической системы. 45 Такие города обычно имеют ключевое значение для больших регионов Земли и оказывают на них серьёзное политическое, экономическое или культурное влияние. 45

Термин «глобальный город» впервые был использован Саскией Сассен в её работе The global city (1991) в применении к Лондону, Нью-Йорку и Токио. 45

Некоторые общие характеристики глобальных городов:

• международная известность имени; 4
• активное влияние или участие в международных событиях и мировых делах; 4
• большое население (центр метрополитенского ареала с населением как минимум 1 млн человек, обычно несколько миллионов); 4
• крупнейший международный аэропорт, который служит перекрёстком нескольких международных линий; 4
• развитая транспортная система, которая включает несколько центральных магистралей и/или большую транзитную сеть, предлагающую множество средств передвижения; 4
• наличие нескольких международных культур и сообществ, проживающих компактно; 4
• международные финансовые институты, юридические фирмы, штаб-квартиры корпораций и фондовые биржи, которые влияют на мировую экономику; 4
• развитая коммуникационная инфраструктура, на которой базируются транснациональные корпорации. 4