Некоторые материки считаются древними, а другие сформировались сравнительно недавно из-за движения тектонических плит, которые определяют форму, размеры, рельеф и геологическое строение континентов. 23

Согласно теории немецкого учёного Альфреда Вегенера, около 250 млн лет назад все материки были объединены в суперконтинент Пангею. 3 Со временем в результате движения тектонических плит Пангея раскололась на отдельные массивы. 3

Например, Австралия и Антарктида откололись от Пангеи и уплыли на юг, а Индия, «отпочковавшись» от Восточной Африки, последовала на север и через 50 млн лет врезалась в Азию, образовав Гималаи. 5

Материки — динамичные структуры, которые постоянно (хотя и чрезвычайно медленно) меняются под влиянием тектонических процессов, климатических изменений и деятельности человека. 3