Несколько причин, по которым некоторые крупные реки России меняют направление течения:

• Прилив. 1 Поднимаясь вверх по реке, приливное течение поворачивает её вспять. 2 Пример — река Пенжина, относящаяся к бассейну Охотского моря. 2
• Подпор материнской рекой. 2 На больших реках во время таяния льда могут образовываться ледяные заторы, при этом происходит повышение уровня воды. 2 Если приток имеет небольшой уклон, ток воды в нём останавливается, а когда уровень воды превышает высоту реки над уровнем моря, река поворачивает вспять. 2 Такое явление характерно для рек Северная Двина и Шемокса, Обь, Иртыш и другие. 2
• Подпор притоками. 1 Во время весеннего половодья течение материнской реки с низким уклоном и небольшой скоростью может преграждаться течением стремительных полноводных притоков. 2 Например, такое обратное течение наблюдается на реке Сухоне, подпираемой притоками Вологда и Лежа. 2
• Волна и сильный ветер с моря. 2 Циклоны в море способствуют образованию длинных волн. 2 Если циклоны следуют один за другим, волны идут непрерывно, при совпадении колебания накладываются друг на друга и усиливаются. 2 Уровень воды в море повышается, и река может повернуть вспять. 2
• Зарегулирование плотинами. 2 Когда уровень воды в водохранилище повышается в связи с работой ГЭС, впадающая река может повернуть вспять. 2 Пример — река Шуя (Суойоки) в Карелии. 2