Некоторые причины, по которым некоторые крупные острова рассматриваются как материковые территории:

• Геологическое строение. 4 Например, Австралия располагается на отдельной литосферной плите — Австралийской, в то время как Гренландия относится к Северо-Американской плите. 4
• Происхождение. 25 Так, все острова Северного Ледовитого океана имеют материковое происхождение, так как расположены на шельфе и являются частью материков Евразии или Северной Америки. 25
• Уникальность природного и культурного разнообразия. 1 Например, Австралия имеет своё уникальное аборигенное население, непохожий на другие регионы планеты состав флоры и фауны, в то время как Гренландия по этим параметрам мало чем отличается от острова Баффинова Земля или других близлежащих островов. 4