Некоторые крупные города называют мегаполисами по следующим причинам:

• Они являются важными экономическими, политическими и культурными центрами для страны или региона. 24 Также это центры региональной или международной инфраструктуры и важных технологий, например телевидения и связи. 24
• Образуются в результате слияния большого числа соседних городских агломераций. 24 Для мегаполиса характерна высокая плотность населения в застроенных частях и наличие открытых пространств между отдельными крупными районами. 3
• Имеют определённую численность населения. 1 По определениям ООН, мегаполисами считаются городские поселения с населением 10 млн и более человек. 1

Большой город, принадлежащий к более крупной городской агломерации, но не являющийся её административным центром, обычно считается не мегаполисом, а его частью. 2