Полудрагоценными называют камни, которые не вошли в категорию драгоценных. 4 Единого стандарта, по которому камни причисляют к той или иной категории, нет. 2

Некоторые критерии, по которым определяют полудрагоценные камни:

• Частота встречаемости в природе. 12 В отличие от драгоценных камней, природные запасы которых стремительно сокращаются, полудрагоценные встречаются достаточно часто, и их цена ниже. 2
• Применение в ювелирном производстве. 14 Полудрагоценные камни используют в качестве вставок для колец, серёг, кулонов, колье, а также для изготовления предметов быта, например фигурок, шкатулок, подсвечников. 4
• Твёрдость. 14 В основе классификации полудрагоценных камней часто лежит шкала твёрдости Мооса: чем твёрже минерал, тем выше его показатель драгоценности. 2

Однако геммологи и ювелиры признают термин «полудрагоценный» устаревшим и не рекомендуют его использовать. 35 Они считают, что приставка «полу-» на подсознательном уровне делает камень непривлекательным, намекая на то, что самоцвет может стоить дёшево. 3