Географические регионы считаются частью Южного океана, потому что они объединены специфическими особенностями вод, прилегающих к Антарктиде, и объединены Антарктическим циркумполярным течением. 12

По физико-химическим и биологическим характеристикам эти воды не похожи на воды других океанов, сливающихся в южной приполярной зоне. 2

Кроме того, вдоль меридиана Южного океана нет суши, и здесь присутствует мощное течение западных ветров, которые нигде не огибают сушу. 5 Всё, что захватывается этим течением ближе к Антарктиде, и называют Южным океаном. 5

Однако единственно правильного, обоснованного и логичного деления океанов не существует, и географы в разных странах делят их по-разному. 5 Некоторые учёные отрицают существование Южного океана и считают его просто особым течением Атлантического, Тихого и Индийского океанов. 5